Wraak: Een Mix van Komedie, Thriller en Sociaal Denkwerk

“Vengeance” – Wraak volgt een late jaren ’30/begin jaren ’40 “Xennial” (Novak). Hij probeert een vage persoonlijke connectie te melken. Zijn doel is om een echte misdaadpodcast te maken.

Op het eerste gezicht lijkt “Vengeance” – Wraak een typische vis-uit-water-komedie. Ben Manalowitz (schrijver/regisseur BJ Novak ) is een zelfingenomen, commitment-fobische journalist uit Brooklyn. Hij brengt een uitgebreid bezoek aan het kleine stadje West Texas. Daar steekt hij uit als een Harvard-sweatshirt bij een monstertruckrally.

Die komische culturele kloof is slechts één aspect. Novak heeft veel meer zaken aan zijn hoofd in zijn speelfilmdebuut. Het dient ook als een eigentijds sociaal denkwerk. Daarnaast is het een echte thriller.

Met andere woorden: het is een film over een echte misdaadpodcast!

Ben is enigszins onwaarschijnlijk gestrikt voor het bijwonen van de begrafenis van een toevallige affaire. Deze affaire heet Abilene (Lio Tipton). Hij ziet een kans. Hij wil een ‘existentieel misdaadverhaal’ creëren over de moderne staat Amerika. Dit verhaal gaat natuurlijk ook over een dood blank meisje. Zie je, ook al stierf Abilene aan een overdosis drugs. Haar broer Ty (Boyd Holbrook) is ervan overtuigd dat ze is vermoord door een drugskartel.

En onder het mom van onderzoek naar de dood van Abilene, besluit Ben een podcast te maken. De podcast gaat over de conservatieve drang van een klein stadje. Het stadje wendt zich tot samenzweringstheorieën om de problemen van het leven weg te redeneren. Maar hoe dieper Ben graaft, hoe meer geheimen hij onthult. Hij begint steeds meer zijn eigen aannames in de grote stad in twijfel te trekken.

Nadenken over de toestand van de wereld

Zoals hij bewees met zijn FX-show ‘The Premise’ in 2021, is het duidelijk. Het toont dat Novak diep heeft nagedacht over de toestand van de wereld. Hij heeft zijn post-‘Office’-jaren hieraan besteed. Soms doet de mix van tonen in zijn speelfilmdebuut denken aan het werk van de gebroeders Coen. Novaks openlijke intellectualisme geeft “Vengeance” – Wraak zijn eigen ongebruikelijke ritmes.

Je weet nooit precies waar het heen gaat, en dat is het leukste eraan. En Novak krijgt geweldige ondersteunende wendingen van acteurs die drie zeer verschillende smaken Texaans spelen: Ashton Kutcher , J. Smith-Cameron en vooral Holbrook.

Het is jammer dat de film niet zo slim is als hij denkt. Ook zet hij minder aan tot nadenken dan verwacht. “Vengeance” – Wraak heeft te veel aan zijn hoofd om volledig te begrijpen. Novak springt van ideeën over verbintenisvrije moderne dating naar de menselijke kosten van de opioïde crisis. Hij beweegt zich verder naar de tribale scheidslijnen van de online “hot take” – cultuur.

Moraliteitsspel

Novak probeert de Texanen niet op een paternalistische manier te behandelen. Toch buigt hij op een andere manier voor hen neer. Hij viert de “authenticiteit” van hun kleine stad op een manier die alleen oppervlakkig lijkt. “Vengeance” – Wraak blijkt uiteindelijk een beetje moraliteitsspel te zijn met een moraal die onverdiend aanvoelt. Toch is de reis ernaartoe uniek genoeg (en grappig genoeg) om aan te bevelen.

“Vengeance” – Wraak gaat over een dude uit de late jaren ‘30/begin jaren ‘40. Het gaat over Novak, die zich bezighoudt met een vage persoonlijke connectie. Wat hij echt wil? Een echte misdaadpodcast maken.

Als je de film voor het eerst ziet, denk je misschien dat het gewoon een typische vis-uit-water-komedie is.

Ben Manalowitz, gespeeld door de schrijver/regisseur BJ Novak, is zo’n zelfingenomen journalist uit Brooklyn. Hij baant zich ineens een weg naar een monstertruckrally in West Texas. Je ziet hem daar tussen de locals met z’n Harvard-sweatshirt. Dat alleen al is hilarisch.

Maar laat je niet misleiden, want “Vengeance” is meer dan alleen komedie. Het is ook een behoorlijke thriller, en het zit vol sociale commentaren. Ben mixt zijn speurtocht naar de dood van een meisje. Hij koppelt dit aan een podcast over het kleine stadje.

Het stadje grijpt naar samenzweringstheorieën om de realiteit te ontvluchten. Abilene, het meisje waar het allemaal om draait, stierf aan een overdosis. Haar broer Ty, gespeeld door Boyd Holbrook, is ervan overtuigd dat zij vermoord is door een drugskartel. En ja, dat is het startpunt voor Ben om de stad en zijn bewoners beter te leren kennen.

Wat ik leuk vind aan Novak is dat hij niet bang is om diep in de materie te duiken. Hij laat je nadenken over het moderne leven in Amerika. Dat doet hij met de typische Novak-touch. Deze is vol slimme humor en soms zelfs die Coen-broers vibe. Je weet eigenlijk nooit waar de film je gaat brengen, en dat maakt het zo leuk.

En de cast? Geweldig. Je ziet namen als Ashton Kutcher, J. Smith-Cameron en natuurlijk Boyd Holbrook in rollen die echt het Texaanse leven vangen.

Veel onderwerpen

Toch, laten we eerlijk zijn, de film denkt misschien dat hij slimmer is dan hij eigenlijk is. Het behandelt veel onderwerpen. Sommige thema’s, zoals moderne dating en de opioïde crisis, kunnen overweldigend lijken. En hoewel Novak zijn Texaanse personages met respect behandelt, voel je soms dat hij hun “authenticiteit” een beetje oppervlakkig viert.

Ten slotte, ook al voelt de moraal een beetje geforceerd aan. De reis naar dat eindpunt is uniek genoeg. Laten we niet vergeten, het is ook grappig!

Benieuwd naar meer? Check de trailer hieronder!

Nominaal R. 107 minuten.
Regie: BJ Novak.
Met: BJ Novak, Boyd Holbrook, Dove Cameron, Issa Rae, Ashton Kutcher, Isabella Amara, J. Smith-Cameron, Lio Tipton, John Mayer.
“Vengeance” – Wraak draait momenteel in de bioscoop.

Welke kleine stap past vandaag bij jou?

Misschien gaf dit artikel woorden aan iets wat je al langer voelde. Misschien roept het vragen op, of wil je één inzicht verder onderzoeken.

Sta even stil bij deze vraag:

Wat wil ik meenemen uit dit artikel, en welke kleine stap past bij mijn mogelijkheden van vandaag?

Je kunt één gedachte opschrijven, een groeitaak uit het artikel proberen, steun vragen of bewust tijd nemen om alles te laten bezinken. Je hoeft niets te forceren. Ook rust nemen kan een passende stap zijn.

Van overleven naar leven. Van verdoving naar verbinding. Op jouw tempo.

Vind jouw volgende stap

Wil je verder lezen, maar weet je niet waar te beginnen? Onze startpagina helpt je een gids te kiezen rond narcisme begrijpen, herstel, trauma, zelfreflectie, grenzen, communicatie, kritisch denken of solidariteit.

Start hier: vind de gids die bij jouw vraag past.

Herkenning en uitwisseling

Soms helpt het om te lezen hoe anderen met vergelijkbare vragen omgaan. In onze Facebookgroep vind je ruimte voor herkenning en uitwisseling.

Je kiest zelf of je meeleest of deelneemt aan een gesprek, en wat je over jezelf wilt delen. Je hoeft je verhaal niet te vertellen om erbij te mogen horen.

Was dit artikel waardevol voor jou? Bewaar het gerust om later opnieuw te lezen, of deel het met iemand voor wie het steun of inzicht kan bieden.

Zelfzorg en solidariteit vormen onze basis

Op narcisme.blog verbinden we persoonlijke groei met zorg voor elkaar. We bieden psycho-educatieve informatie, reflectievragen en praktische oefeningen om jezelf, relaties en maatschappelijke patronen beter te begrijpen.

We willen bijdragen aan meer bewustwording, gezonde grenzen, verbinding en menselijk handelen. Daarbij kijken we zowel naar wat iemand zelf kan oefenen als naar de steun en omstandigheden die daarvoor nodig zijn.

Menselijke waardigheid, respect en geweldloze communicatie staan centraal. We wijzen haat, geweld, discriminatie en racisme af.

We bespreken schadelijk gedrag en maatschappelijke mechanismen zonder mensen tot een etiket te reduceren. Onze informatie ondersteunt inzicht en reflectie en vervangt geen persoonlijke diagnostiek of behandeling.

Zie je een fout of heb je een inhoudelijke vraag?

We streven naar zorgvuldige, begrijpelijke en actuele informatie. Toch kan er een fout, onduidelijkheid of ontbrekende nuance in een artikel staan.

Meld een fout of stel je vraag via het contactformulier. Vermeld de link naar het artikel, de passage waarover het gaat en een korte toelichting. Voeg gerust een relevante bron toe als die je melding verduidelijkt.

Eén duidelijke melding via dit formulier helpt ons je vraag overzichtelijk te behandelen. We beoordelen meldingen zorgvuldig en corrigeren of vullen informatie aan waar nodig. Verzoeken om inhoud te verwijderen bekijken we individueel.

Dank je dat je meedenkt en helpt onze informatie te verbeteren.

Liefs,
Annemie en Johan Persyn-Declercq (auteurs)

update : 09102026

Wij vallen. Wij staan op. Wij groeien.

Als je ons wilt steunen kunt U dat gratis door uw aankopen bij bol.com

Lees meer over wraak