Het moreel keldert in het privéleger van Poetin terwijl de Russische oorlog in Oekraïne hapert.
‘Laten we er een granaat op plaatsen’, zegt een stem in hees Russisch. Dit soort tactieken worden vaak geassocieerd met het privéleger van Poetin. Het lijkt een plan te zijn om de lichamen in een boobytrap te zetten.
“Er is geen granaat nodig, we slaan ze er gewoon in”, zegt een ander over de Oekraïense soldaten die de lichamen komen ophalen. De huurlingen realiseren zich dan dat ze geen munitie meer hebben.
Deze gebeurtenissen zijn vastgelegd op slagveldvideo’s die exclusief voor CNN zijn. Daarnaast is er toegang tot Wagner-rekruten die in Oekraïne vechten. CNN heeft openhartige, zeldzame interviews gehouden met een voormalige Wagner-commandant die nu asiel zoekt in Europa. Deze factoren samen geven een ongekende kijk op de staat van de belangrijkste huursoldaten van Rusland.
Wagner-groep huursoldaten worden vaak aangeduid als de schoktroepen van president Vladimir Poetin. Ze bestaan officieel niet. Zij hebben net zo goed te kampen met problemen met bevoorrading. Ze hebben ook te kampen met problemen met moreel. Tevens zijn er beschuldigingen van oorlogsmisdaden. Dit geldt ook voor gewone Russische troepen. Dit is een slecht voorteken voor de Russische oorlog in Oekraïne.
In de schaduw van het Kremlin
De Wagner-groep is al enkele jaar bekend over de hele wereld. Maar nu Poetins “speciale militaire operatie” in Oekraïne alle beschikbare krachten vraagt. De aankondiging van een “gedeeltelijke mobilisatie” voor de broodnodige dienstplichtigen heeft ertoe geleid dat meer dan 200.000 Russische burgers naar de buurlanden zijn gevlucht. Hierdoor zijn de scheuren in deze zogenaamd elitemacht zichtbaar geworden.
Het privé-leger van Poetin heeft sinds zijn oprichting in 2014 een groter mandaat, internationale aanwezigheid en reputatie opgebouwd. Het Kremlin heeft dit particuliere militaire bedrijf goedgekeurd. Zijn strijders hebben sinds de Russische invasie van 2014 in Oekraïne gevochten. Ze hebben ook in Syrië gevochten. Ze zijn ook actief in verschillende Afrikaanse landen, waaronder Soedan, Libië, Mozambique, Mali en de Centraal-Afrikaanse Republiek en Afrikaanse Republiek.
Wagner-groep die in Rusland een reputatie hebben opgebouwd als betrouwbare en waardevolle strijdmachten. Zij hebben de wereldwijde belangen van Moskou versterkt. Deze groep is al in Syrië ingezet in een oorlog ter ondersteuning van het Assad-regime. Volgens CNN was hun inzet vaak cruciaal voor de Russische controle over winstgevende hulpbronnen, van Soedanees goud tot Syrische olie.
Special Forces
Ze pronken met moderne apparatuur in rekruteringsvideo’s, met zware wapens en zelfs helikopters, ze lijken op Amerikaanse Special Forces.
“Marat Gabidullin was een voormalig Wagner-groep commandant. Hij had ooit de leiding over 95 huurlingen in Syrië. Hij zei dat als Rusland geen huursoldaten zou gebruiken, het leger niet zo succesvol zou zijn.” – vertelde hij aan CNN.
Gabidullin zei dat, nu de oorlog in Rusland in chaos is beland, het gebruik van huurlingen is toegenomen. Hij sprak hierover met voormalige kameraden die nu in Oekraïne vechten. Oleksiy Reznikov, de Oekraïense minister van Defensie, heeft CNN verteld. Hij zei dat Wagner-eenheden betrokken waren bij ‘moeilijke en belangrijke missies’ in Oekraïne. Ze hebben een sleutelrol gespeeld in de Russische overwinningen in Mariupol en Cherson.
CNN heeft verzoeken om commentaar gestuurd naar het Kremlin, maar heeft geen reactie ontvangen.
De beperkte officiële informatie over het privé-leger van Poetin. Het Kremlin ontkent al lange tijd het bestaan ervan. Het ontkent ook de banden met de Russische staat. Dit heeft alleen maar bijgedragen aan zijn schande en aantrekkingskracht. Dit heeft de groep geholpen om de exacte capaciteiten en activiteiten van Wagner te verbergen.
Wagner-groep heeft het net zo moeilijk in Oekraïne als Rusland, volgens de beelden van de huursoldaten van de groep.
Gebrek aan ervaring
De vele maanden van gevechten in Oekraïne hebben de slechte prestaties van het Russische leger aan het licht gebracht. De kleine overwinningen van Rusland hebben enorme kosten met zich meegebracht. Dit is vooral in vergelijking met de aanvankelijke ambitieuze doelen van Poetin in de oorlog. De overwinningen hebben de frontlinie-eenheden gedecimeerd. Ze hebben ook veel mankracht uitgehongerd, evenals noodzakelijk belangrijke ervaring.
Gabidullin is een voormalig Wagner-commandant die in 2019 wegliep. Sindsdien heeft hij memoires gepubliceerd over zijn tijd bij hen. Hij zegt dat er twee dingen zijn die huurlingen onderscheiden van gewone Russische soldaten: ervaring op het slagveld en geld.
Ervaren mensen
“De ruggengraat van deze groepen bestond altijd uit zeer ervaren mensen. Ze hadden toch al verschillende oorlogen meegemaakt”, vertelde hij aan CNN.
Gabidullin had vroeger dienst gedaan als jonge officier bij een luchtlandingseenheid. Dit was in de laatste dagen van de Sovjet-Unie. Daarna ging hij weer het militaire leven in. Hij werd een Wagner-rekruut nadat Rusland in 2014 was binnengevallen in Oost-Oekraïne.
Hij zei dat veel Wagner-medewerkers, net als hij, hebben gevochten in Oekraïne en Syrië. Ze hebben waardevolle gevechtservaring die vreemd is aan de meeste gewone Russische troepen.
“Zij hebben meer ervaring die van groter belang is en meer betekenis heeft dan het leger. Hij zei dat het leger uit jonge soldaten bestond. Ze waren gedwongen een contract te tekenen. Ze hadden geen ervaring.
Dergelijke paramilitaire troepen zijn aanwezig in Oekraïne. Het privé-leger van Poetin is er slechts één van. Deze aanwezigheid maakt ze zo waardevol voor Rusland. Rusland steelt goud uit Soedan om de oorlog in Oekraïne van Poetin te financieren.
“Volgens Gabidullin is het ‘een zeer grote mythe, een zeer grote verduistering’ dat het Russische leger sterk is. Hij zei dat het leger ‘huurlingen’ nodig heeft om de oorlog aan te kunnen.”
5000 huurmoordenaars
Andrii Yusov is een woordvoerder van de Oekraïense defensie-inlichtingendienst. Deze dienst houdt de Wagner-groep in Oekraïne in de gaten. Hij heeft CNN verteld dat er vandaag minstens 5000 huursoldaten aan Wagner verbonden zijn. Deze opereren samen met Russische troepen in Oekraïne.
Een Franse inlichtingenbron heeft dit cijfer gestaafd. Zij merkten op dat sommige strijders van Wagner het Afrikaanse continent hadden verlaten. Ze deden dat om de groep in Oekraïne bij te staan.
Het Kremlin vertrouwt steeds meer op strijders van Wagner als aanvalstroepen, volgens het Oekraïense ministerie van Defensie. Deze operaties worden niet in de officiële dodental van Rusland meegenomen. Ze hebben een last van slachtoffers gedragen. Dit is politiek gevoelig geweest voor Poetin in Rusland.
“Wagner heeft grote verliezen geleden in Oekraïne. Vooral en niet verwonderlijk onder jonge en onervaren strijders”, aldus een hooggeplaatste Amerikaanse defensiebron die in september sprak.
Volgens Gabidullin ligt een eenvoudige vergelijking ten grondslag aan de inzet van Wagner-groep troepen: “Russische vrede voor Amerikaanse dollars.”
De huurlingen kunnen tot $ 5.000 per maand verdienen.
Wagner-jagers hebben zelfs bonussen aangeboden gekregen. Al deze bonussen zijn betaald in Amerikaanse dollars. Ze worden verstrekt voor het vernietigen van Oekraïense tanks of eenheden. Dit is volgens een vooraanstaande Oekraïense defensiebron. Deze informatie is gebaseerd op de gegevens. Deze gegevens zijn sinds het begin van de oorlog door de Oekraïense autoriteiten over Wagner verzameld.
Volgens het Britse ministerie van Defensie hebben Wagner-jagers ook specifieke sectoren van de frontlinie toegewezen gekregen. Deze sectoren opereren bijna als normale legereenheden. Dit is een grote verandering vergeleken met hun geschiedenis van afzonderlijke, beperkte missies in Oekraïne.
Wagner-group dicht haten
Yusov zei ook dat Wagner steeds vaker wordt gebruikt om gaten in de Russische frontlinie te dichten. Dit werd ook bevestigd door een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris. Hij voegde eraan toe dat Wagner in verschillende frontlinies wordt gebruikt. Dit is in tegenstelling tot bijvoorbeeld Tsjetsjeense strijders die zich concentreren rond het Russische offensief gericht op Bakhmut.
Dat heeft geleid tot aanzienlijke logistieke uitdagingen. Zegt hij, met de noodzaak om Wagner-troepen te voorzien van munitie, voedsel en ondersteuning voor uitgebreide operaties. Ondertussen heeft Oekraïne zijn aanvallen op de Russische logistiek opgevoerd.
Op bodycambeelden die zogenaamd van Wagner-jagers in augustus zijn. Deze beelden zijn doorgegeven aan CNN door het Oekraïense ministerie van Defensie. Op de beelden is te zien dat huurlingen klagen. Deze beelden zijn doorgestuurd aan CNN door het Oekraïense ministerie van Defensie. Ze klagen over een gebrek aan kogelvrije vesten en helmen. In een andere video klaagt een jager over orders om Oekraïense posities aan te vallen. Zijn eenheid heeft op dat moment geen munitie meer.
Het privé-leger van Poetin zijn ook uitgeput door verliezen op het slagveld.
Als reactie hierop hebben ze zich tot ongewoon openbare werving gewend. Er zijn in Rusland reclameborden te zien waarop staat dat Wagner nieuwe mannen nodig heeft. Een telefoonnummer en afbeeldingen van militairen in camouflagekleding, met de tekst “Orchestra ‘W’ Awaits You” verwijzen naar Wagners bijnaam “orkest”.
De groep is van strategie veranderd van heimelijke werving naar openbare werving. Zelfs de bondgenoot van Poetin, Yevgeny Prigozhin, is de bevelhebber van het privéleger van Poetin. Eind september heeft hij uiteindelijk zijn functie als Wagner-leider erkend.
Wagner-groep uitnodigingen om contact op te nemen met recruiters hebben zich ook verspreid via sociale media en online.
Een door CNN gecontacteerde recruiter bood een maandsalaris van “minstens 240.000 roebel” (ongeveer $ 4.000) met een duur van een “zakenreis” – code voor een inzet – van minstens vier maanden. Veel van het bericht van de recruiter vermeldde medische aandoeningen die sollicitanten uitsloten om deel te nemen. De lijst varieerde van kanker tot hepatitis C en middelenmisbruik.
In tegenstelling tot zijn imago als een militaire eliteorganisatie, had een Wagner-groep recruiter één verrassende bekentenis. Hij werd gecontacteerd door een CNN-journalist. Geen militaire ervaring vereist.
Het bericht eindigde met een codewoord – “Morgan.” Aanvragers moesten dit geven bij de poort van de Wagner-faciliteit in Krasnodar, Rusland.
Gevangenis rekruten
In september verscheen er een video waarin Prigozhin gevangenen uit Russische gevangenissen rekruteerde voor Wagner. Zijn aanbod was een belofte van clementie voor zes maanden gevechtsdienst in Oekraïne ter ondersteuning van de invasie van Rusland.
Het is een zet die maanden geleden ondenkbaar zou zijn geweest. Dit gold voor het particuliere militaire bedrijf. Het werd ooit beschouwd als een van de professioneelste eenheden in het arsenaal van het Kremlin.
Prigozhins pogingen om gevangenen in te zetten voor de strijd zijn opvallend. Ze bieden maandelijkse salarissen van duizenden dollars en uitkeringen van tienduizenden dollars aan families van rekruten. Deze inspanningen vallen samen met de bredere inspanningen van Rusland.
Voor zowel Wagner-kameraden als hun Oekraïense tegenstanders is dat zorgwekkend.
“Het privé-leger van Poetin staat klaar om iedereen te sturen, gewoon iedereen”, vertelde de Oekraïense aanklager Yuriy Belousov aan CNN. “Er zijn geen criteria meer voor professionaliteit.”
Belousov werkt aan Oekraïense onderzoeken naar mogelijke Russische oorlogsmisdaden. Hij vreest dat deze lakse rekrutering de omvang van oorlogsmisdaden zal doen toenemen.
Gabidullin zei dat, hoewel het rekruteren van mensen uit de gevangenis een nieuwe stap is. Een strafblad is geen belemmering geweest. Mensen kunnen nog steeds bij Wagner in dienst treden. Hij zegt dat hij drie jaar in de gevangenis heeft gezeten voor moord. Hij heeft CNN verteld over belangrijke Wagner-commandanten die na gevangenisstraffen weer met de groep hebben gediend.
De vijand binnenin
De Wagner-groep strijd in Oekraïne heeft een breder probleem in gang gezet: ontevredenheid in de gelederen. Dat is heel belangrijk voor een groep mensen die afhankelijk is van hoeveel geld ze verdienen.
De Oekraïense defensie-inlichtingendienst heeft in augustus vastgesteld dat de “algemene toestand van moed en psychologie van Wagner-eenheden achteruitging”. Dit werd ontdekt door het afluisteren van telefoontjes, aldus Yusov, een Oekraïense woordvoerder. Hij ziet deze trend ook terug bij andere Russische legers.
De vermindering van de rekruteringsvereisten van Wagner wijst ook op demoralisatie, zei hij. Het aantal ‘echt professionele soldaten die bereid zijn vrijwillig met Wagner te vechten’ neemt ook af.
Ex-commandant Gabidullin beweert dat hij bijna dagelijks met zijn oude vrienden praat. Hij legde uit dat hun demoralisatie het gevolg was van hun ontevredenheid. Ze zijn ontevreden over de algemene organisatie van de gevechten. De Russische leiders zijn niet in staat om competente beslissingen te nemen tijdens gevechten.
Een Oekraïense drone-operator.
De strijd die zich rond de stad Bakhmut afspeelt is zeer belangrijk en zeer verhit. De Russische troepen zijn dichter dan 200 meter van de Oekraïense militaire eenheid. CNN heeft zich bij deze eenheid aangesloten.
Moskou zoekt naar een overwinning en stuurt Russische huurlingen om Bakhmut te bombarderen. De huurling die Gabidullin vroeg om advies, vond zijn incompetentie onverdraaglijk. Hij contacteerde me telefonisch en zei toen dat hij er niet langer zou zijn. Gabidullin vertelde CNN dat hij had gezegd: “Ik doe hier niet meer aan mee.”.
De vooruitzichten van Rusland op een overwinning in Oekraïne zijn mager. Zelfs een positieve uitkomst lijkt ver weg. Daarom heeft het leven als Russische huursoldaat niet dezelfde aantrekkingskracht. Het had ooit een grotere aantrekkingskracht kunnen hebben.
“Het kan zijn dat het geld het niet meer waard is”, zei de Oekraïense aanklager Belousov.
Een video van de frontlinies in Oekraïne toont de gruwelijke werkelijkheid van de oorlog van Wagner. De beelden zijn aan CNN gestuurd.
In één beeld zie je een Wagner-huurling die is neergeschoten en bijna vredig in de dood ligt. Zijn linkerhand houdt zachtjes vast aan de zwarte aarde. Het slagveld smeult rondom hem, met dode lichamen en de brandende wrakken van hun gepantserde voertuigen. Soms klinkt het alsof er schoten door de rook klinken.
‘Het spijt me, maat, het spijt me,’ zegt de kameraad van de soldaat. Hij klopt lichtjes op zijn rug. Hij is van zijn hemd ontdaan door de strijd die hem het leven kostte. “Laten we hier weggaan, als ze ons neerschieten, liggen we naast hem.”
Vragen voor jou
- Wat zijn uw gedachten over het morele verval en logistieke problemen binnen het privéleger van Poetin? Zoals beschreven in het artikel.
- Bent u verrast door de openbare werving van onervaren en zelfs gevangenisrekruten door de Wagner-groep?
- Wat denkt u van de groeiende demoralisatie en ontevredenheid onder de huurlingen van Wagner?
- Hoe ziet u de toekomst van het privé-leger van Poetin in het licht van de onthulde uitdagingen en problemen?
Alles op onze blog is voor Zelfzorg en solidariteit, vaardigheids- en reflectiepraktijk, groei en bewustwording met psycho-educatieve informatie over individu en samenleving.
Op geen enkele manier is dit een aanzet tot haat of geweld, discriminatie of racisme.
✨ Jouw volgende stap naar heling begint hier
Voel je dat dit artikel je raakte? Dat het iets in beweging zette? Laat dat moment niet verloren gaan.
Sluit je aan bij onze online community – een warme, veilige plek waar gelijkgestemden elkaar begrijpen en ondersteunen.
👉 Doe een groeitaak die bij dit artikel hoort. Kleine stappen, grote transformaties.
Laat een reactie achter. Jouw stem kan iemand anders precies de herkenning geven die ze vandaag nodig heeft.
👉 Deel dit artikel met een vriend(in) die worstelt of twijfelt. Soms is één doorstuuractie het verschil tussen vastzitten en vooruitkomen.
🌿 Samen bouwen we aan herstel, kracht en emotionele vrijheid. Steun ons zonder extra kosten door aankopen bij bol. klik op onderstaande afbeelding.
Steun ons zonder extra kost door uw aankopen bij :
Liefs Annemie
Oekraïnse referenties en bronnen en schrijvers op sociale media in het Engels
Mariam Naiem: Instagram en Twitter
Tetyana Denford: Instagram en Twitter
Marichka Buchelnikova: Instagram en Twitter
Maria Kuchapska: Instagram
Julia Kyrylova-Fedorchenko: Instagram
Oleksandr Shyn: Twitter
Valeria Voshchevska: Instagram en Twitter
Julia Tymoshenko: Instagram en Twitter
