John Rhodes en dyslexie: een kano tegen de stroom

Het verhaal van de kano heeft een verifieerbare verteller

Het beeld van een kano die tegen de stroom in vaart, wordt gebruikt in het persoonlijke verhaal van dr. John Rhodes, een Amerikaanse cardioloog die sprak over zijn ervaringen met dyslexie. Het is geen autobiografisch verhaal van de auteur van narcisme.blog. Rhodes gaf een TEDxCharleston-lezing; zijn vroegere school publiceerde er een achtergrondartikel over. Ook de Medical University of South Carolina (MUSC) beschreef zijn verhaal in 2022. Die bronnen maken het mogelijk persoonlijke uitspraken en algemenere uitleg van elkaar te onderscheiden.

Wat maakte leren voor John Rhodes lastig?

Volgens het interview met MUSC had Rhodes al op jonge leeftijd grote moeite met lezen. In zijn omgeving werd lang niet voldoende begrepen wat die moeilijkheden betekenden. Hij behaalde sterke resultaten in de natuurwetenschappelijke delen van de toelatingstest voor geneeskunde, maar scoorde erg laag op begrijpend lezen. Die combinatie maakte toelating tot een artsenopleiding moeilijk. Het verslag noemt een score van één op het leesonderdeel van de toenmalige MCAT. De toets en het scoresysteem zijn sindsdien veranderd; die score is dus geen hedendaagse maatstaf.

Rhodes kreeg te maken met ontmoediging, maar ook met mensen die hem verder hielpen. Hij zocht ondersteuning voor lezen, ontwikkelde eigen manieren van studeren en kreeg uiteindelijk een plaats in de geneeskundeopleiding. Dat hij later als cardioloog werkte, is onderdeel van zijn persoonlijke levensverhaal. Het is geen bewijs dat dyslexie vanzelf tot een uitzonderlijke beroepsloopbaan leidt, of dat andere mensen met soortgelijke moeilijkheden simpelweg harder moeten werken.

Doorzettingsvermogen is niet het hele verhaal

De kano is een bruikbaar beeld voor wat Rhodes zelf meemaakte: de inspanning die nodig is wanneer de omgeving niet aansluit bij je manier van leren. Maar dit verhaal gaat ook over toegang tot opleiding, passende begeleiding, meer tijd, mensen die kansen geven en studiemethoden die aansluiten bij iemands mogelijkheden. Niet iedereen heeft die middelen of steun. Wie uitgeput raakt of een route moet aanpassen, is daarom niet minder moedig.

Een bekend succesverhaal kan inspireren, maar mag geen norm worden. Mensen met dyslexie hoeven niet te bewijzen dat ze uitzonderlijk presteren om serieus genomen te worden. Een passende aanpassing is geen ongeoorloofd voordeel: zij kan een onnodige hindernis wegnemen.

Dyslexie, dysgrafie en visueel denken: maak onderscheid

Dyslexie gaat vooral over problemen met accuraat en/of vlot lezen en spellen. Er kan daarnaast moeite zijn met andere taken, bijvoorbeeld planning of het verwerken van schriftelijke informatie. De NHS-informatie over dyslexie bij volwassenen beschrijft zowel mogelijke signalen als manieren van ondersteuning. Een checklist is geen diagnose; beoordeling vraagt passend onderzoek.

Dysgrafie wordt gebruikt voor moeilijkheden rond schrijven, maar is niet uitwisselbaar met dyslexie. Wat precies wordt bedoeld, hangt af van de gebruikte definitie en context. Het is belangrijk om te kijken of het gaat om handschrift, spelling, schriftelijke formulering of meerdere aspecten tegelijk.

Visueel-ruimtelijke vaardigheden kunnen bij sommige mensen een sterke kant zijn, zoals ook Rhodes uitlegde over zijn eigen manier van leren. Er is echter geen basis om te stellen dat iedereen met dyslexie automatisch een uitzonderlijk visueel denker is. De British Dyslexia Association benadrukt dat ieders profiel verschillend is.

Wat helpt in studie en werk?

Een zinvolle aanpak begint niet met de opdracht om nóg harder je best te doen, maar met de vraag waar de concrete drempel ligt. Lees- en schrijftaken kunnen toegankelijker worden met extra verwerkingstijd, voorleessoftware, audiomateriaal, duidelijke instructies, rustige werkomstandigheden of een alternatieve manier om kennis te tonen. Welke aanpassing passend is, verschilt per persoon en opleiding of werkomgeving.

• Vraag welke taak precies moeilijk gaat: lezen, spellen, noteren, organiseren of werken onder tijdsdruk.
• Bespreek hulpmiddelen en redelijke aanpassingen met de betrokken onderwijs- of werkorganisatie.
• Gebruik een professionele beoordeling wanneer duidelijkheid over dyslexie of andere leerproblemen nodig is.
• Erken dat vermoeidheid en stress het functioneren kunnen beïnvloeden, zonder er een gebrek aan karakter van te maken.
• Laat iemand zelf kiezen welke delen van zijn of haar verhaal gedeeld worden.

De NHS bespreekt mogelijkheden zoals schermlezers en aanpassingen op het werk. De praktische en juridische toegang tot voorzieningen moet wel lokaal worden nagegaan; Britse regelingen gelden niet automatisch in België.

Wat leren we van een persoonlijk verhaal?

De ervaring van John Rhodes laat zien hoe betekenisvol het kan zijn wanneer talenten worden erkend ondanks belemmeringen. Tegelijk maakt zijn verhaal zichtbaar dat selectieprocedures mensen kunnen onderschatten wanneer die procedures slechts een beperkte vorm van vaardigheid meten. Dat zijn waardevolle vragen voor onderwijs, werkgevers en zorgprofessionals. Ze worden niet opgelost door iedere persoon een heroïsch verhaal van individuele wilskracht op te leggen.

Wie zichzelf herkent in de spanning tussen mogelijkheden en verwachtingen, kan beginnen met eigen behoeften en omstandigheden in kaart brengen. Een succesverhaal van een ander is geen deadline voor jouw ontwikkeling.

Bronnen en betrouwbaarheid

De identiteit en loopbaan van de verteller zijn nagegaan aan de hand van MUSC (2022) en het schoolinterview over zijn TEDx-lezing. Algemene informatie is gebaseerd op de NHS en de British Dyslexia Association. Zijn individuele loopbaan is geen medische of pedagogische voorspelling voor anderen. Lees de publicatieprincipes voor ons bronbeleid.

Welke kleine stap past vandaag bij jou?

Neem mee wat je helpt. Je kunt één inzicht laten bezinken, iets opschrijven of steun vragen. Kies wat bij jouw mogelijkheden past; ook rust nemen mag.

Wil je verder lezen? Kies via Start hier een gids die bij jouw vraag past.

Goed om te weten: onze informatie ondersteunt inzicht en zelfreflectie en vervangt geen persoonlijke diagnose, behandeling of professioneel advies.

Een vraag of fout melden? Neem contact op met ons. Vermeld bij een fout de link en de betrokken passage. Dit contactkanaal is geen crisisdienst.

Lees in onze publicatieprincipes hoe we werken meer over onze achtergrond, bronnen, correcties en commerciële verwijzingen.

Een boek om je verder te verdiepen?

Soms kan een boek nieuwe inzichten bieden of helpen om ervaringen beter te begrijpen. Lezen kan een waardevolle aanvulling zijn op zelfreflectie, gesprekken en professionele ondersteuning waar nodig.

Reclame – affiliatelink naar bol.com

Via onderstaande afbeelding ontdek je het boekenaanbod van bol.com.

Wanneer je via onze verwijzing een aankoop doet die voor een commissie in aanmerking komt, ontvangen wij mogelijk een kleine vergoeding, zonder extra kosten voor jou.

Kies alleen wat aansluit bij jouw behoeften en mogelijkheden. Je hoeft niets te kopen om verder te groeien.

Dank je voor je vertrouwen en betrokkenheid.

Wij vallen. Wij staan op. Wij groeien.

Liefs,
Annemie en Johan
narcisme.blog