Een politicus stelt een ongemakkelijke vraag: wat doe je met mensen die al jaren zonder wettig verblijf in België leven, wier kinderen hier schoollopen, die Nederlands spreken en die hier gewerkt hebben?

Onder een fragment van De Afspraak volgt geen rustig gesprek. Er ontstaat een stortvloed van reacties. “Illegaal is illegaal.” “Groen onder de kiesdrempel.” “Hoe kan een illegaal werken?” Daartussen staan beledigingen, verwijzingen naar criminaliteit en enkele zeldzame pogingen om het probleem werkelijk te doorgronden.

Wat zeggen die reacties over migratie? Maar ook: wat zeggen ze over de kwaliteit van ons publieke debat?

Voor deze analyse onderzocht ik de 448 zichtbare reacties in de aangeleverde Facebook-export. Ik keek naar woordgebruik, lengte, terugkerende argumenten, redeneringsfouten, feitelijke juistheid en de mate waarin mensen werkelijk op de oorspronkelijke stelling antwoorden.

De conclusie is scherp, maar niet simpel: de draad bevat reële zorgen over rechtvaardigheid, rechtszekerheid en integratie. Alleen worden die zorgen zo vaak verpakt in slogans, persoonlijke aanvallen en veralgemeningen dat het eigenlijke beleidsprobleem uit beeld verdwijnt.

Wie alleen “illegaal is illegaal” zegt, benoemt een juridische status. Hij heeft daarmee nog niet beantwoord wat een rechtvaardige rechtsstaat moet doen wanneer die status jarenlang blijft voortbestaan.

Eerst dit: wat werd precies onderzocht?

De analyse gaat over de reacties onder één Facebookbericht met een videofragment van 59 seconden. Zij is dus geen representatieve peiling naar wat “de Vlaming” of “de Belg” denkt. Ze beoordeelt evenmin het volledige televisiegesprek of alle argumenten van Aimen Horch.

Dat onderscheid is belangrijk. Een commentaarvak is een zelfgeselecteerde omgeving. Mensen die boos, sterk betrokken of politiek geactiveerd zijn, reageren vaker dan stille lezers. Onderzoek naar online commentatoren laat zien dat deelnemers politiek geïnteresseerder zijn dan niet-commentatoren en dat blootstelling aan onbeschaafde reacties de toon verder kan verharden. Sociale media zijn daarom eerder een vergrootglas voor actieve stemmen dan een betrouwbare miniatuur van de samenleving.

De cijfers hieronder beschrijven uitsluitend deze ene reactiedraad:

De categorieën overlappen. Een reactie kan tegelijk Groen aanvallen, “illegaal” gebruiken en een belediging bevatten. De woordtellingen meten bovendien zichtbare taal, geen verborgen intenties. Ze zijn vooral nuttig om de omvang van de slogans en persoonsaanvallen zichtbaar te maken.

Hoe wordt er het meest gereageerd?

Veruit de meest voorkomende houding is afwijzend. Expliciete steun voor de stelling is schaars. Een beperkt aantal reacties probeert beide kanten te erkennen: de wet moet worden uitgevoerd, maar procedures mogen mensen ook niet jarenlang in onzekerheid houden.

De dominante reacties vallen uiteen in zes patronen.

1. De juridische slogan: “illegaal is illegaal”

Dit is de meest herkenbare reactie. Zij klinkt helder, kordaat en logisch. Toch is het argument inhoudelijk dunner dan het lijkt.

“Illegaal” of, nauwkeuriger, “zonder wettig verblijf” beschrijft een rechtspositie. De Belgische overheid kan na vaststelling van onwettig verblijf een bevel geven om het grondgebied te verlaten. Dat is een juridisch feit. Maar de oorspronkelijke vraag ging niet alleen over de vaststelling van die status. Ze ging over het beleid tegenover mensen bij wie die status lang duurt en die ondertussen sociale banden hebben opgebouwd.

De slogan herhaalt dus grotendeels de premisse:

Dat is een tautologische redenering. Zij sluit het debat voordat de moeilijke vragen zijn gesteld. Waarom duurde de situatie zo lang? Waren er meerdere procedures? Is terugkeer juridisch en praktisch uitvoerbaar? Welke rol speelde de overheid? Wat betekent langdurig verblijf voor kinderen? Welke criteria zouden uitzonderingen rechtvaardigen?

De rechtsstaat is niet alleen de consequente toepassing van regels. Hij vereist ook proportionaliteit, individuele beoordeling, rechtsbescherming en behoorlijk bestuur.

2. De aanval op de persoon en op Groen

Een tweede groot patroon is personalisering. Minstens 58 reacties bevatten een direct kleinerend label uit een strikt afgebakende woordenlijst, zoals “idioot”, “clown”, “paljas”, “pipo”, “sukkel”, “rat” of een racistische scheldterm. Dat is een voorzichtige minimumtelling: varianten als loutere emoji’s, insinuaties en minder expliciete vernederingen zijn niet meegerekend. Nog veel meer reacties bespotten de intelligentie, het uiterlijk, de afkomst of de vermeende motieven van de spreker.

Daarnaast noemen 105 reacties Groen. Vaak gaat het niet over migratiebeleid, maar over de kiesdrempel, de ondergang van de partij of de verwachting dat Vlaams Belang door dit optreden zal groeien.

Dit is vooral een ad-hominemstrategie: men weerlegt niet de redenering, maar verlaagt de status van degene die haar uitspreekt. “Hij is een clown” vertelt ons niets over regularisatie. “Groen zal verliezen” is een voorspelling over electorale gevolgen, geen antwoord op een beleidsvraag.

Dat wil niet zeggen dat kritiek op een politicus onfatsoenlijk moet worden gevonden. Een politicus mag scherp worden beoordeeld op vaagheid, voorbereiding en interne tegenspraak. Enkele reacties doen dat ook: zij zeggen dat het betoog onvoldoende concreet was of moeilijke vervolgvragen ontweek. Dat is legitieme kritiek. Zij wordt pas zwak wanneer “onvoldoende uitgewerkt” verandert in “dus is hij dom, vreemd of onwaardig om aan politiek te doen”.

3. “Hoe kan iemand zonder papieren hier gewerkt hebben?”

Deze vraag komt vaak terug en bevat een begrijpelijke intuïtie: wie geen wettig verblijf en geen arbeidsvergunning heeft, kan normaal niet regulier worden tewerkgesteld. Daaruit besluiten verschillende reageerders dat “gewerkt hebben” onmogelijk of noodzakelijk een leugen is.

Dat klopt niet.

De federale arbeidsinspectie erkent expliciet dat mensen zonder wettig verblijf op de informele arbeidsmarkt werken. Die tewerkstelling is doorgaans niet aangegeven en maakt werknemers bijzonder kwetsbaar voor onderbetaling, gevaarlijke omstandigheden en loonroof. Ook zonder geldige verblijfsstatus behoudt een werknemer recht op het loon voor werkelijk verrichte arbeid.

De sterkere formulering is dus:

Mensen zonder wettig verblijf mogen meestal niet regulier werken, maar kunnen in werkelijkheid wel degelijk arbeid verrichten—vaak zwart, onbeschermd en in het voordeel van werkgevers die de kwetsbare situatie uitbuiten.

De reacties hebben gedeeltelijk gelijk wanneer ze wijzen op niet-betaalde belastingen en sociale bijdragen. Ze gaan te ver wanneer ze daaruit afleiden dat niemand gewerkt heeft, dat iedere betrokkene fraudeert of dat arbeid in de informele economie economisch niet bestaat.

4. De vergelijking met diefstal, drugs of verkeersmisdrijven

Verschillende reacties gebruiken analogieën: als iemand jarenlang steelt, drugs verkoopt of door het rood rijdt, wordt dat gedrag toch ook niet legaal?

Zo’n vergelijking voelt overtuigend omdat zij een helder moreel beeld oproept: langdurig fout gedrag mag niet worden beloond. Dat is de sterkste intuïtie achter deze analogieën.

Maar als argument zijn ze gebrekkig. Zij behandelen zeer verschillende feiten alsof ze moreel en juridisch gelijkwaardig zijn. Diefstal heeft een slachtoffer en een rechtstreeks vermogensnadeel. Drugshandel omvat andere risico’s, intenties en strafmaten. Onwettig verblijf is wel een overtreding van verblijfsregels, maar daaruit volgt niet dat elke persoon zonder wettig verblijf dezelfde schade, intentie of gevaarlijkheid vertegenwoordigt als een dief of dealer.

Dit is een valse analogie. Zij kan een vraag over rechtszekerheid illustreren, maar niet beslissen. Daarvoor moet men proportionaliteit, individuele omstandigheden, uitvoerbaarheid en maatschappelijke gevolgen onderzoeken.

5. Van één doelgroep naar “de moslims”, “de vreemdelingen” en “de criminelen”

De oorspronkelijke stelling beschrijft een specifieke, hypothetische groep: mensen die al jaren hier zijn, kinderen op school hebben, de taal spreken en gewerkt hebben.

Veel reacties vervangen die groep door een andere:

Daar gebeurt een categoriefout. Mensen zonder wettig verblijf, asielzoekers, erkende vluchtelingen, arbeidsmigranten, Belgische burgers met buitenlandse roots en personen die strafbare feiten plegen zijn geen synoniemen.

Wie die groepen samenvoegt, bouwt een stroman. Men weerlegt dan niet wat is gezegd, maar een bredere en bedreigender stelling: “iedereen moet onbeperkt binnenkomen en niemand hoeft zich aan te passen”. Die stelling stond niet in het fragment.

Hier ontstaat ook de gevaarlijkste verschuiving in de draad. Kritiek op een verblijfsbeleid wordt soms kritiek op afkomst, religie of huidskleur. Uitspraken dat mensen met een buitenlandse herkomst niet aan politiek zouden mogen deelnemen, ook wanneer zij Belg zijn, gaan niet meer over migratiecontrole. Ze ontkennen gelijk burgerschap.

Een democratie mag streng discussiëren over grenzen. Zij verliest iets wezenlijks wanneer de afkomst van een burger wordt gebruikt om zijn recht op politieke deelname te betwisten.

6. Het verwijt van naïviteit en het risico op een aanzuigeffect

Dit argument verdient meer ernst dan het meestal krijgt. Als langdurig onwettig verblijf voorspelbaar tot regularisatie leidt, kan dat de geloofwaardigheid van regels aantasten. Het kan ook onrechtvaardig aanvoelen tegenover mensen die lange, dure en veeleisende legale procedures volgden.

Dat zijn echte beleidsvragen:

In de reactiedraad blijft het vaak bij het woord “aanzuigeffect”. Er worden nauwelijks gegevens, vergelijkingen of voorwaarden aangebracht. Daardoor is het een mogelijk argument, maar nog geen bewezen conclusie.

Welke argumenten zijn het sterkst?

Niet alle kritische reacties zijn slecht. De beste reacties combineren drie inzichten.

De wet moet geloofwaardig zijn

Een overheid die een definitieve beslissing neemt, moet die binnen redelijke grenzen kunnen uitvoeren. Eindeloos uitstel schaadt zowel het vertrouwen van burgers als de persoon die in onzekerheid leeft.

De overheid draagt mede verantwoordelijkheid voor langdurige onzekerheid

Wanneer procedures, beroepen, identificatieproblemen of beleidsfalen jaren aanslepen, volstaat het niet om alle verantwoordelijkheid bij één gezin te leggen. Een rechtsstaat moet ook zijn eigen bestuurlijke prestaties beoordelen.

Uitzonderingen moeten individueel en controleerbaar zijn

België kent via artikel 9bis een procedure voor humanitaire regularisatie in buitengewone omstandigheden. De Dienst Vreemdelingenzaken beoordeelt dossiers individueel. Lang verblijf, integratie of familiebanden zijn op zichzelf niet automatisch voldoende. Dat weerlegt twee uitersten tegelijk: er bestaat geen simpel automatisch verblijfsrecht na een aantal jaren, maar evenmin is elke individuele afweging een afschaffing van de rechtsstaat.

De inhoudelijk sterkste positie is daarom niet “iedereen laten blijven” en ook niet “iedereen zonder onderzoek buiten”. Zij vraagt om snelle procedures, zorgvuldige beslissingen, uitvoerbare terugkeer wanneer die rechtmatig mogelijk is en transparante uitzonderingscriteria voor bijzonder kwetsbare of duurzaam gewortelde situaties.

Welke argumenten zijn het zwakst?

De zwakste bijdragen hebben één of meer van deze kenmerken:

Opvallend is hoe vaak zekerheid omgekeerd evenredig is met onderbouwing. Korte reacties klinken absoluut: “punt”, “simpel”, “buiten”. Maar juist migratierecht is een domein met verschillende statussen, procedures, beroepsmogelijkheden en grondrechten.

Wat klopt feitelijk wel en niet?

“Kinderen zonder papieren kunnen niet naar school” — onjuist

Alle kinderen die in België verblijven, hebben recht op onderwijs. Een Vlaamse school mag een inschrijving niet weigeren alleen omdat het verblijfsstatuut van het kind of de ouders niet in orde is. Schoollopen bewijst dus geen wettig verblijf, maar is evenmin een achterpoortje: het is de uitvoering van een fundamenteel kinderrecht.

“Wie zonder papieren werkt, heeft dus niet gewerkt” — onjuist

Niet-aangegeven arbeid blijft feitelijke arbeid. De werknemer bevindt zich wel in een precaire en vaak illegale arbeidsrelatie. De werkgever kan regels overtreden en blijft loon verschuldigd. Het correcte debat gaat over handhaving, arbeidsrechten, uitbuiting en de mogelijkheid van gereguleerde deelname—niet over het ontkennen van de arbeid.

“Jaren verblijf geven automatisch recht op papieren” — onjuist

De Belgische humanitaire regularisatie is geen automatische klok. De overheid beoordeelt buitengewone omstandigheden geval per geval. Zelfs positieve elementen zoals integratie, familiebanden of een lange procedure volstaan volgens de Dienst Vreemdelingenzaken niet automatisch.

“Onwettig verblijf heeft geen juridische gevolgen” — onjuist

Onwettig verblijf kan leiden tot een bevel om het grondgebied te verlaten, een inreisverbod, gedwongen terugkeer en onder bepaalde voorwaarden detentie met het oog op verwijdering. Wie regularisatie verdedigt, moet dus uitleggen onder welke uitzonderlijke voorwaarden de bestaande status kan veranderen.

Infographic toont hoe een complex onderwerp via een kort fragment, identiteit en angst, snelle emoties en wij-tegen-zijdenken uitgroeit tot online versterking en polarisatie. Onderaan staan de oplossingen: vertragen, onderscheiden, controleren en luisteren, met rechtsonder het groene logo van narcisme.blog.

Waarom ontspoort het debat zo snel?

Migratie raakt tegelijk aan veiligheid, identiteit, solidariteit, schaarste en controle. Dat zijn moreel geladen thema’s. Een kort videofragment comprimeert vervolgens een ingewikkeld probleem tot één zin. De commentaarsectie maakt van die zin een identiteitstest: ben je voor “de gewone Vlaming” of voor “de vreemdeling”? Voor de wet of voor menselijkheid? Voor rechts of voor links?

Die tweedeling is vals, maar sociaal aantrekkelijk. Ze vertelt mensen onmiddellijk wie “wij” zijn en wie “zij” zijn.

Onderzoek naar sociale media helpt dit patroon verklaren. In een grote studie bleek taal die een politieke buitengroep aanvalt een bijzonder sterke voorspeller van delen en andere interactie. Ander onderzoek toont dat moreel-emotionele woorden de verspreiding van politieke boodschappen vergroten. Het systeem beloont dus niet noodzakelijk de best onderbouwde bijdrage, maar vaak de bijdrage die de duidelijkste vijand en de sterkste emotie aanbiedt.

Dat zien we hier bijna letterlijk gebeuren. “Wat zijn de criteria?” is ingewikkeld. “Deporteren!” is snel. “De procedure bevat juridische en menselijke dilemma’s” vraagt aandacht. Een clownemoji vraagt één seconde.

Een orthopedagogische blik: wat doet taal met mensen?

Vanuit een orthopedagogisch perspectief kijk je niet alleen naar regels en gedrag. Je vraagt ook welke context gedrag vormt, welke kwetsbaarheid aanwezig is en wat mensen nodig hebben om verantwoordelijkheid te kunnen dragen.

Dat geldt voor migranten, maar ook voor de mensen die boos reageren.

Angst voor verlies van veiligheid, culturele herkenbaarheid of sociale bescherming mag niet worden weggewuifd als domheid. Wanneer mensen ervaren dat beleid niet werkt of dat problemen niet benoemd mogen worden, groeit wantrouwen. Wie die angst alleen moraliseert, geeft radicale stemmen vrije ruimte.

Maar begrijpen is niet hetzelfde als goedkeuren. Angst maakt racistische beledigingen niet aanvaardbaar. Frustratie verandert een Belg met migratieroots niet in een politieke indringer. Een democratisch gesprek vraagt dat we onderliggende zorgen erkennen én grenzen stellen aan ontmenselijking.

Voor kinderen is dat bijzonder belangrijk. Een kind is geen verblijfsdossier, geen argument voor open grenzen en geen bewijs van ouderlijke schuld. Het is een persoon in ontwikkeling. Langdurige onzekerheid, dreiging en sociale uitsluiting kunnen veiligheid, schoolloopbaan en identiteitsvorming beïnvloeden. Dat gegeven beslist niet automatisch de juridische uitkomst, maar hoort wel volwaardig in een proportionele beoordeling thuis.

Hoe kan het publieke debat beter?

Een volwassen gesprek over mensen zonder wettig verblijf begint met onderscheid.

Vraag eerst over welke groep het gaat. Iemand met een lopende procedure is niet hetzelfde als iemand met een definitief bevel. Een kind is niet verantwoordelijk voor de keuzes van een ouder. Een Belgische burger met Marokkaanse roots is geen “illegaal”. Een relschopper is niet representatief voor iedereen met dezelfde religie.

Vraag daarna welke bewering feitelijk controleerbaar is. Hoe lang duren procedures werkelijk? Hoeveel mensen keren vrijwillig terug? Hoeveel dossiers worden geregulariseerd en waarom? In welke sectoren komt informele arbeid voor? Welke kosten en baten worden meegerekend?

En formuleer vervolgens een norm die ook in andere gevallen houdbaar blijft:

Dat is geen slap compromis. Het is precies wat een rechtsstaat onderscheidt van zowel willekeur als slogans.

Wat deze 448 reacties uiteindelijk laten zien

De draad toont een brede en intense afwijzing van de boodschap en de spreker. Maar zij toont niet betrouwbaar wat heel Vlaanderen denkt. Daarvoor ontbreekt een representatieve steekproef en is zelfselectie te sterk.

Zij toont wél iets anders: hoe gemakkelijk een beleidsvraag verandert in een strijd over groepsidentiteit. De meest gebruikte reacties zijn kort, stellig en vaak persoonlijk. De beste reacties zijn zeldzamer, langer en bereid om twee waarheden tegelijk vast te houden.

Ja, regels moeten betekenis hebben.

Ja, langdurige onwettigheid kan het vertrouwen in de rechtsstaat ondermijnen.

Maar ook: de overheid mag mensen niet eindeloos in bestuurlijke schaduw laten leven en vervolgens doen alsof alleen zij die schaduw hebben gemaakt.

En vooral: iemand tot “rat”, “makak”, “clown” of “vreemde” reduceren is geen streng migratiebeleid. Het is het opgeven van argumentatie.

Democratie vraagt meer van ons. Niet dat we het eens zijn. Wel dat we categorieën uit elkaar houden, feiten controleren, mensen niet ontmenselijken en onze conclusies onderbouwen.

Wij vallen.

Wij staan op.

Wij groeien.

Jouw stem telt—maar je argument ook.

Bronnen en verantwoording

FAQ

1. Hoeveel reacties werden onderzocht?

In de aangeleverde export stonden 448 zichtbare Facebookreacties onder één videofragment.

2. Wat was de meest voorkomende reactie?

De dominante houding was afwijzend. De herkenbaarste slogan was “illegaal is illegaal”, aangevuld met aanvallen op Groen en op de spreker.

3. Zijn deze reacties representatief voor de Vlaamse bevolking?

Nee. Het gaat om zelfgeselecteerde commentatoren onder één bericht, niet om een representatieve steekproef.

4. Wat is er zwak aan “illegaal is illegaal”?

De uitspraak benoemt een juridische status, maar beantwoordt niet welke procedure, gevolgen of uitzonderingen rechtvaardig en uitvoerbaar zijn.

5. Is onwettig verblijf zonder gevolgen?

Nee. Het kan leiden tot een bevel om het grondgebied te verlaten, gedwongen terugkeer en andere juridische maatregelen.

6. Geeft lang verblijf automatisch recht op regularisatie?

Nee. Artikel 9bis voorziet individuele beoordeling in buitengewone omstandigheden; lang verblijf of integratie volstaat niet automatisch.

7. Kunnen kinderen zonder wettig verblijf naar school?

Ja. Alle kinderen op het Belgische grondgebied hebben recht op onderwijs. Een school mag hen niet enkel wegens hun verblijfsstatus weigeren.

8. Kunnen mensen zonder papieren werken?

Zij hebben doorgaans geen toegang tot reguliere tewerkstelling, maar werken in werkelijkheid vaak informeel. Ook dan hebben zij recht op loon voor verrichte arbeid.

9. Waarom is de vergelijking met diefstal zwak?

Omdat onwettig verblijf, diefstal en drugshandel verschillen in handeling, schade, intentie en juridische proportionaliteit. De vergelijking bewijst geen beleidsconclusie.

10. Welke drogredenen komen vaak voor?

Vooral ad hominem, stromanredeneringen, overhaaste generalisaties, valse analogieën, schuld door associatie en het verwarren van verschillende migrantencategorieën.

11. Zijn alle kritische reacties racistisch?

Nee. Zorgen over rechtszekerheid, uitvoerbaarheid, integratie en gelijke behandeling zijn legitiem. Sommige reacties overschrijden wel de grens naar uitsluiting op basis van afkomst, religie of huidskleur.

12. Wat is het sterkste kritische argument?

Dat regels geloofwaardig en procedures snel moeten zijn, zodat langdurige onzekerheid en een beloningseffect door bestuurlijk falen worden voorkomen.

13. Wat is het sterkste humanitaire argument?

Dat individuele worteling, kwetsbaarheid, de positie van kinderen en de verantwoordelijkheid van de overheid proportioneel moeten worden meegewogen.

14. Hoe kan het debat verbeteren?

Door statussen uit elkaar te houden, controleerbare gegevens te gebruiken, transparante criteria te eisen en personen niet tot hun afkomst of verblijfsstatus te reduceren.

Bronnen

Primaire bron en eigen analyse

Belgische wetgeving en overheidsinformatie

Wetenschappelijk onderzoek

Methodologische kanttekening

De onderzochte Facebookreacties vormen geen representatieve steekproef van de Vlaamse of Belgische bevolking. Het gaat om zelfgeselecteerde reacties onder één kort videofragment. De resultaten beschrijven de toon en argumentatie binnen deze specifieke reactiedraad, niet “de mening van de Vlaming”.

Alles op onze blog is voor Zelfzorg en solidariteit, vaardigheids- en reflectiepraktijk, groei en bewustwording met psycho-educatieve informatie over individu en samenleving.

Op geen enkele manier is dit een aanzet tot haat of geweld, discriminatie of racisme.

✨ Jouw volgende stap naar heling begint hier

Voel je dat dit artikel je raakte? Dat het iets in beweging zette? Laat dat moment niet verloren gaan. Like, comment en share!

Sluit je aan bij onze online community – een warme, veilige plek waar gelijkgestemden elkaar begrijpen en ondersteunen.

👉 Doe een groeitaak die bij dit artikel hoort. Je vindt de groeitaken bovenaan de blog. Kleine stappen, grote transformaties.

Laat een reactie achter. Jouw stem kan iemand anders de herkenning geven die ze vandaag nodig heeft.

👉 Deel dit artikel met een vriend(in) die worstelt of twijfelt. Soms is één doorstuuractie het verschil tussen vastzitten en vooruitkomen.

🌿 Samen bouwen we aan herstel, kracht en emotionele vrijheid.

Liefs Annemie en Johan Persyn-Declercq

Steun narcisme.blog door aankopen bij bol.

Gebruik het contactformulier!

We zijn benieuwd naar je reactie hieronder!Reactie annuleren